黄砂とは？その飛来方法、健康への悪影響などを解説

日本には偏西風が強くなる３月から５月にかけて、毎年「黄砂」が飛来します。この黄砂とはただの「砂」なのでしょうか？それとも「有害」な何かを含んだ物質なのでしょうか？黄砂がどのように飛来するのか、その健康への悪影響などを分かりやすく解説します。

この記事の目次

黄砂とは
黄砂に関するまとめ

黄砂とは

黄砂とは、ユーラシア大陸内陸部のタクラマカン砂漠やゴビ砂漠、黄土高原などの乾燥地域で、砂嵐により数千メートルの高度にまで巻き上げられた土壌などの粒子が、偏西風に乗って日本周辺部に飛来・降下する現象のことです。そのため、黄砂の構成物質は主に砂漠の土や砂などの細かな粒子であり、それ自体は農作物の発育への悪影響、精密機器や精密機器生産工場への被害などが主だった問題です。

近年、この黄砂が偏西風に乗って日本に届くまでに、経由する国々などで排出された大気汚染物質を取り込んで変質しつつ流れてきます。このため、この大気汚染物質を含んだ砂などの粒子を体内に取り込んだ場合、人体への有害性がある恐れがあります。

黄砂の飛来時期

黄砂は毎年、日本への飛来が確認されています。

図４に示す通り、黄砂の飛来量は２月から増加し、偏西風が強くなる３月から５月にかけて特に多くなります。

黄砂の健康への悪影響

黄砂の主な黄砂の構成物質は砂や土ですが、大気中を流れてくる過程で大気汚染物質を取り込んでいます。
砂や土などの主成分である、アルミニウム、カルシウム、鉄などとは別に、本来の成分にはない物質であるアンモニウムイオン、硫酸イオン、硝酸イオンなどの大気汚染物質も含んでいます。
このため、黄砂は人への悪影響があります。黄砂による健康への影響、症状は以下の通りです。

・アレルギー症状
花粉での症状と同様にくしゃみや鼻水、鼻が詰まるなど、鼻に関する症状、目のかゆみ、結膜炎、など目に関する症状などのアレルギー症状を引き起こします。
黄砂の飛散時期は花粉の飛散時期と重なるため、２つの原因が重なり、これらの症状が重症化することも考えられます。

・呼吸器疾患
せきが出やすくなるといった軽い症状から、喘息（ぜんそく）といった重い症状までが起こりえます。また、肺炎の症状を悪化させるというデータもあります。