潰瘍性大腸炎とは？その症状や治療法などを解説します

治療法や原因が明確になっていない病気である「難病」の１つに潰瘍性大腸炎があります。この病気は大腸で炎症が何度も繰り返し起こる厄介な病気です。この潰瘍性大腸炎の症状、治療法などを具体的に解説します。

この記事の目次

潰瘍性大腸炎とは？
潰瘍性大腸炎の治療方法
潰瘍性大腸炎に関するまとめ

潰瘍性大腸炎とは？

潰瘍性大腸炎とは大腸に炎症が起こり、その粘膜が傷つき、下痢や腹痛、発熱などといった症状が表れる、大腸の炎症性疾患です。一度症状が表れると数日から数週間以上にわたって収まらず、完全に治療する方法もありません。一度、症状や炎症が収まったとしても、また何度も炎症を繰り返す特徴もあります。そして、この病気の具体的な原因は分かっていません。

潰瘍性大腸炎による大腸の粘膜の炎症は、通常、直腸から始まり、その炎症が徐々に大腸全体に広がっていきます。

炎症の広がり具合によって、そのタイプは3種類に分けられます。
直腸部分だけが炎症を起こしている「直腸炎型」、炎症がひわん曲部にまで広がっている「左側大腸炎型」、炎症が大腸全体に広がっている「全大腸炎型」。
一般的にその炎症範囲が広がるにつれて、その症状も重いものになる傾向があります。

潰瘍性大腸炎の治療法は薬による投薬治療が中心で、それにより炎症・症状を出来るだけ抑える方向になりますが、この治療によって完全に治療（完治）することは残念ながら出来ません。

炎症症状のある状態を「活動期」、症状が表れなくなった状態を「寛解期」、寛解状態から症状が悪化して再び活動期になることを「再燃」と言います。
治療によって、いったん症状が表れなくなった時期（寛解期）になったとしても、再び症状が表れる「再燃」を完全に防ぐことはできません。

基本的に潰瘍性大腸炎は活動期と寛解期を繰り返す性質があります。
投薬などでの予防法を行い、寛解期を出来るだけ長く維持することを目指す、再燃を出来るだけ起きにくくし再燃の兆候を早めに気付くことなどがとても重要となります。

また、症状の重症化がひどい場合、最終的な治療手段として大腸の全てを摘出する外科手術を行う場合もありますが、大腸を摘出すると、その後の日常生活に大きな変化、障害を生じる恐れがあるため、この方法はあくまで最終手段と考えられています。

こういった難しい病気である潰瘍性大腸炎は、国が定めた「指定難病」の1つに定められています。

難病、指定難病とは？

難病とはその病気の原因が不明であり、治療法が確立しておらず、希少な病であって、長期の療養を必要とするものとされています。

指定難病とは難病のなかで、その患者数が日本の総人口（2020年8月1日時点で1億2593万人）の0.1％（約12万人）程度以下であり、かつ診断基準が確立しているという条件を満たし、適切な医療確保の必要性が高いとされたもののことをいいます。
これは療費助成制度の対象となり、指定難病の患者が適切な医療が受けられるように　条件を満たした人は医療費の自己負担分の一部が助成されます。（通称：難病法）

2019年（令和元年）7月1日時点で333種類に及ぶ病気が指定難病として扱われています。
その333種類の中で2018年度（平成30年度）末の時点で患者数が一番多いのがパーキンソン病（131125人）です。次が潰瘍性大腸炎（124961人）、その次が全身性エリテマトーデス（61060人）となっています。

患者数

この表の2018年度（平成30年度）末の時点で潰瘍性大腸炎の患者数は124961人です。これは日本人の約1000人に1人が、この病気の患者であるということを意味します。

その中で年齢別に患者数を見ると、20代から潰瘍性大腸炎の患者が増加し始めるということが分かり、この病気が若い人には無縁の物ではないということが分かります。
また、過去の統計上、潰瘍性大腸炎になる人の男女の性別による差はほぼ無いとされています。

重症度の判定

潰瘍性大腸炎の重症度合いは下記６項目を基準に判断されます。

排便回数
血便の度合い
発熱（体温）
頻脈（脈拍数が高くないかどうか）
貧血（血液中のヘモグロビンが低くないかどうか）
赤血球沈降速度（赤沈、赤血球の沈む速度が速くないかどうか）

・軽症
１日の排便回数が４回以下、血便がわずかにある程度、体温が37.5℃以下、頻脈では無い、貧血では無い、赤沈が正常値、といった6項目全てが満たされている場合。

・中等症
軽症と重症の中間。軽症条件を満たしてはなく、なおかつ、重症条件も満たしてはいない場合。

・重症
１日の排便回数が６回以上、便の大部分が血液であるような重度の血便である。
また、①体温が37.5℃以上、②脈拍数が毎分90以上、③Hb10g/dL以下の貧血、④赤沈が30mm/h以上という条件のうち、①か②のどちらかを満たしつつ、①～④の項目のうち２項目を満たす場合に「重症」と判断されます。

・劇症
重症の条件を満たしつつ、１日15回以上の血性の下痢が続いている、体温が38.5℃以上、白血球数値が10000/mm3以上、強い腹痛があるという条件すべてを満たした場合に「劇症」と判断されます。。
この劇症例の場合、短期間の間に大腸摘出などといった外科手術を行うかどうかを決定する必要性が生じます。

潰瘍性大腸炎の治療方法

潰瘍性大腸炎の治療法は大腸の粘膜の炎症をできるだけ抑えて症状を緩和するための注射薬や飲み薬などでの投薬治療が一般的には行われます。

潰瘍性大腸炎は薬によって、ある程度は症状を抑えることができ、また、症状再発の予防効果も期待されますが、完全に治療（完治）することは出来ず、基本的には一生付き合っていく必要のある病気となっています。そして例え、症状が収まった寛解期になったとしても、再燃の予防のためには一生、投薬を続ける必要があります。